润滑油的粘度随温度的升高而减小，所以同一种润滑油，由于温度不同，粘度也不同。这种待性称为“粘度-温度特性”。润滑脂的粘-温特性比润滑油复杂，因为这种结构体系的粘-温特性还要随着剪力的变化而改变。
润滑脂在一定温度下的粘度是随着剪切速度的变动而变化的变量。这种粘度称为相似粘度，国际计量单位为帕(斯卡).秒(Pa•s)。润滑脂的相似粘度不服从牛顿液体流动定律，随其剪切速度的增加而降低。由于润滑脂各层间的相对运动，结构骨架被破坏，因此剪切速度愈高，结构骨架破坏愈重，润滑脂相似粘度的降低就愈大。当剪切速度继续增加时，润滑脂相似粘度接近基础油的粘度后便不再变化，而保持牛顿液体性质。润滑脂相似粘度与剪切速度的变化规律称为粘度-速度特性。粘度随剪切速度变化愈显苦，其能量损失愈大。一般可以根据低温下润滑脂相似粘度的允许值来确定调滑脂的低温使用极限。
润滑脂的相似粘度也随温度的上升而下降，但是较力缓慢，仅为基础油的几百分之一或几千分之一。因为润滑脂流动时的阻力，有一部分是由骨架结构强度决定的，而骨架结构受温度的影响较小，所以，润滑脂的粘-温特性比润滑油好。—般来说，润滑脂在使用温度范围内粘度的变化比基础油要小得很多。润滑脂的粘度-温度性质决定于所用的稠化剂特性与用量，以及皂油体系的相性质，而与基础油的粘度关系较小。
润滑脂粘度随剪速变化的性质，使它在速度经常变动的机械上使用时有特殊的适应性。当速度高时，要求润滑剂的粘度低，这时润滑脂结构破坏加剧，纤维定向，恰好粘度变低。当转速慢时要求润滑剂的粘度较大，而润滑脂在剪速低时粘度比较大。润滑脂粘度随剪速的变化基本符合机械转速变化对润滑剂粘度的要求。
润滑脂在剪速很小时的粘度与被润滑的摩擦部件的起动有很大关系。由于润滑脂在剪速小时粘度大，所以此时如润滑脂的粘度过大会增加起动阻力。特别是在低温下润滑脂的粘度增大，更会使低温起动受到影响，甚至造成困难。实际上机械启动时，克服润滑脂在剪速小时的流动阻力所需的力比克服强度极限所需的力大得多。例如，某锂脂在一40℃的剪应力极限不大于686．5Pa(7gf／cm2)，而它在相同温度下在2．5s-1时流动阻力为2452Pa(25gf/cm2)，由此可见，润滑脂在低温低剪速时的粘度对于润滑脂的低温起动性能影响较大。对低温或宽温度范围用的润滑脂需要规定它的低温粘度。
