SKF轴承的失效原因很多，除了正常的轴承疲劳剥落以外象失效的密封、过紧配合导致的过小轴承间隙或润滑不良等因素都能留下特殊的失效痕迹和失效形式。因此检查外球面轴承失效在大多数时候可以发现导致轴承故障的原因，从而及时采取相对应的措施来预防。一般来讲轴承的失效有1/3是因为轴承已经到了疲劳剥落期属于正常失效;1/3 因为轴承润滑不良导致提前失效1/3 因为污染物进入外球面轴承或安装不正确而造成轴承提前失效。 一般来讲轴承运转不正常时有如下七种常见症状：轴承过热、轴承噪音过大、轴承寿命过低、振动大、达不到机器性能要求、轴承在轴上松动、轴转动困难。
(1) 轴承的滚道声及其控制方法 滚道声是当SKF轴承运转时，其滚动体在滚道面上滚动而发出的一种滑溜连续的声音，是所有滚动轴承都会发生的特有的基本声。一般的外球面轴承声即是滚道声加上其他声音。 轴承的滚道声是不规则的，频率在1000Hz以上，它的主频率不随转速而变化，但其总声压级随转速的加快而增加。 滚道声大的轴承，其滚道声的声压级随粘度的增加而减少;而滚道声小的SKF轴承，其声压级在粘度增大至约20mm2/s以上时，由减少而转为有所增大。轴承座的刚性越大，滚道声的总声压级越低。如径向游隙过小，滚道声的总声压级和主频率会随着径向游隙的减少而急剧增加。 控制滚道声的方法有：选用低噪声轴承即波纹度很小的轴承，审慎地选择使用条件。滚道声常影响整个机械的噪声，减少滚道声就可以减少整个机械的噪声。
(2)滚动体的冲击声及其控制方法 较大型号的轴承或外球面轴承在纯径向负荷下低速运转时，由于滚动体的离心力较小，处于非负荷区的滚动体就会冲击保持架或滚道而发出噪声。但随着转速的提高，这种声响就会消失。 对滚动体冲击声的控制方法有：适当减少径向游隙，使用有合理结构而材料有柔顺性的保持架的SKF轴承。
(3)轴承的辗轧声及其控制方法 辗轧声是轴承在所有场合都可能发生的刺耳的金属摩擦声，大多发生在脂润滑的较大型号轴承中，而在基油性能劣化的润滑脂中更易发生，在油润滑时几乎不发生。此外，在冬季时较易发生，当承受纯径向负荷时，在径向游隙大的场合容易发生，并且随型号大小的不同，在某一特定的转速范围内容易发生，既会连续发生又会间歇出现。对外圈滚道采取特殊的加工方法可以防止辗轧声的出现，必要时可选用这种外球面轴承，或适当减少轴承的径向游隙，使用性能优良的润滑脂和提高与轴承相配机件的刚性。
