滚动轴承要在拉伸、压缩、剪切、交变等复杂应力状态和高应力值下，高速、长时间的工作，对轴承钢的质量要求非常严格。
首先是化学成分，这是轴承钢最本质的因素，钢的物理、化学、机械性能及金相组织均是由化学成分决定的，因此轴承钢的化学成分必须符合标准规定的允许范围。
然后是内部质量，内部宏观质量要求轴承钢内部不允许有白点、缩孔、夹渣、异种金属、裂纹、过烧等缺陷，内部偏析和疏松要控制在一定范围内；内部微观质量要求钢材内部组织（碳化物带状、碳化物网状、碳化物液析及退火组织）要均匀，碳化物的分布必须在允许范围和控制级别内；同时纯净度要高，轴承钢内的非金属夹杂物越少越好，且分散度越疏散越好，标准中对非金属夹杂物进行了严格的级别控制。
最后是表面质量，轴承钢材表面不得有裂纹、折叠、拉裂、结疤和夹渣，不得有严重的脱碳现象。
