关于滚动轴承故障诊断方法，传统上人们主要是根据监视与诊断所采用的状态量来分类的，即按照测取信号的性质来分类。按照这一分类方法，滚动轴承工况监视与故障诊断方法有温度法、油样分析法和振动（噪声）法。
温度法通过监测轴承座（或箱体 ）处的温度来判断轴承工作是否正常。温度监测对轴承载荷、速度和润滑情况的变化反映比较敏感，尤其是对润滑不良而引起的轴承过热现象很敏感。所以；用于这种场合比较有效。但是，当轴承出现诸如早期点蚀、剥落、轻微磨损等比较微小的故障时，温度监测基本上没有反映，只有当故障达到一定的严重程度时，用这种方法才能监测到。所以，温度监测不适用于点蚀、局部剥落等所谓局的部损伤类故障。
油样分析法是一种从轴承所使用的润滑油中取出油样，通过收集和分析油样中金属颗粒的大小和形状来判断轴承工况和故障的方法。这种方法只适用于油润滑轴承，而不适用于脂润滑轴承。另外，这种方法易受其它非轴承损坏掉下的颗粒的影响。所以，这种方法具有很大的局限性。
振动法是通过安装在轴承座或箱体适当方位的振动传感器监测轴承振动信号，并对此信号进行分析与处理来判断轴承工况与故障的。由于振动法具有：1、适用于各种类型各种工况的轴承；2、可以有效地诊断出早期微小故障；3、信号测试与处理简单、直观：4、诊断结果可靠等优点，所以在实际中得到了极为广泛的应用。目前，国内外开发生产的各种滚动轴承临测与诊断仪器和系统巾大都是根据振动法的原理制成的，有关轴承监测与诊断方面的文献80% 以上讨论的是振动法。从适用、实用、有效的观点看，目前没有比振动法更好的滚动轴承监视与诊断方法了。与振动法密切相关的是噪声法，即通过滚动轴承在运行过程中的噪声来判断其故障。由于所监测到的噪声信号中混有大量的非轴承原因产生的噪声，要把轴承噪声与其它噪声分离开来十分困难，所以这种方法用得较少。
随着科学技术的不断发展，一些新的监测技术不断出现并应用于滚动轴承的上况监视与诊断中，例如声发射技术，光纤技术，等等。但是由于种种原因和局限性，这些技术真正普及应用于实际的滚动轴承诊断还有一段距离。
