不锈钢锻前加热可用电炉，也可以用火焰炉。生产中多用火焰炉，因其成本较低。炉气气氛应保持中性或微氧化性。对于奥氏体不锈钢，不可采用还原性气氛，以免产生增碳或贫铬，使晶间腐蚀抗力下降；对于马氏体不锈钢，因含碳量较高，不可采用过分氧化的气氛，以免引起严重脱碳。
用火焰炉加热时，还应注意燃气应基本上保持不含硫化氢及其他含硫的污染物，尤其对高镍钢，更不能使用含硫量大的燃料，因为硫渗入钢中便要与镍形成NiS(熔点797℃)或Ni+Ni3S2共晶体(熔点645℃)，它主要分布在晶界上，引起不锈钢的工艺塑性下降，并在锻造时形成裂纹。
在700～800℃以下，不锈钢的导热系数比普通合金钢的导热系数小。但是，不锈钢的导热系数是随着温度的增加而增大，在700～800℃范围与普通合金钢的导热系数趋于一致。因此，对于直径大于100mm的毛坯，均应采用两段加热制度：在预热阶段，保持800～850℃的炉温以减慢加热速度；在加热和均热阶段，保持较高炉温(始锻温度上限)，以便能迅速加热到始锻温度。
对于表面质量要求较高的精密锻件，或余量较小的重要锻件，如压气机叶片等，加热前往往在毛坯表面上涂一层防护涂料(玻璃润滑剂)，然后在普通加热炉内加热。玻璃防护涂料能保护金属免遭氧化和污染，同时它还是锻造加工时的润滑剂。
不锈钢的加热时间可以按0.3～0.5min/mm计算。
