滚动轴承或构件因受力而发生尺寸或形状改变的现象称为变形。生产现场的机械设备由于工况条件恶劣，时常超载运转工作，一些轴承产生变形十分常见。它们的变形将使其他相关零件加速磨损，甚至断裂，还有可能导致系统系列TIMKEN轴承损坏或整台设备损坏，造成设备事故，所以变形的危害是相当严重的。长期处于满负荷、超负荷工作的机械设备，其暂载率早已超出出厂设计时的规定指标，导致轴承变形。例如，轧钢车间成品跨桥式起重机的暂载率往往高达70％以上，桥架主梁部分下挠弯曲，并导致车体及四角车轮运转变形，发出刺耳的摩擦尖叫声。
检修拆卸下的轴承时，首先记录轴承外观，确认润滑剂的残存量，取样后，清洗轴承。清洗剂普遍使用汽油、煤油。
拆下来的TIMKEN轴承的清洗，分粗洗和精洗，在容器内先放上金属网，使轴承不直接接触容器内的脏物。粗洗时，如果轴承带着脏物旋转，会损伤轴承滚动面，应该加以注意。在粗洗油中，使用刷子出去润滑脂、粘着物，基本干净后，转入精洗。
精洗，是将轴承在清洗油中一边旋转，一边仔细地清洗。另外，清洗油也要经常更换保持清洁。
判断拆卸下的TIMKEN轴承可否再使用时，要在轴承清洗后检查，仔细检查滚道面、滚动面、配合面的状态、保持架的磨损情况、滚动轴承游隙是否增加及有无影响尺寸精度下降的损伤、异常。非分离型小型球轴承等，则用单手平端内圈，旋转外圈确认是否顺畅。
圆锥滚子轴承等分离型轴承，可以对滚动体、外圈的滚道面分别检查。
大型轴承因不能用手旋转，注意检查滚动体、滚道面、保持架、挡边面等的外观，轴承的重要性越高越需谨慎检查。
滚动轴承在作用应力小于材料屈服强度时产生的变形称为弹性变形。塑性变形，也称为永久变形，是指TIMKEN轴承零件在外力(载荷)去除后，不能恢复的那部分变形。过量的变形是机械设备失效的重要类型。例如，桥式起重机的主梁，新购安装时均有一定的上拱量。经投产使用五六年后，特别是使用频率较高的状况下，其主梁上拱就会消失。按企业安全规程要求，该起重机不能继续使用，应该进行大修以消除主梁下挠变形。传动系统中一些形状复杂、相互位置精度要求较高、测量及校正均比较困难的基础性构件，它们的变形会引起连锁反应。例如，轧机列中主减速器的箱体若出现微量变形，会影响到高低速转轴的位置、减速器的中心距、外接联轴器的位置、齿轮的啮合等。可想而知，若这些关键部位发生变化，必然会引发振动、噪声、磨损、温升、甚至断齿而发生事故。
