接触疲劳破坏是SKF轴承正常破坏的主要形式。滚动轴承运转时，滚动体在SKF轴承内、外圈的滚道间滚动，其接触部分承受周期性交变载荷，多者每分钟可达数十万次，在周期性交变应力的反复作用下，接触表面出现疲劳剥落。滚动SKF轴承开始出现剥落后便会引起SKF轴承振动、噪音增大工作温度急剧上升，致使SKF轴承最终损坏，这种破坏形式称为接触疲劳破坏。因此，SKF轴承要求滚动轴承用钢应具有高的接触疲劳强度。
滚动轴承正常工作时，除了发生滚动摩擦外，还伴有滑动摩擦。发生滑动摩擦的主要部位是：滚动体与滚道之间的接触面、滚动体和保持架兜孔之间的接触面、保持架和套圈引导挡边之间以及滚子端面与套圈引导挡边之间等。SKF轴承滚动轴承中滑动摩擦的存在不可避免地使SKF轴承零件产生磨损。如果SKF轴承钢的耐磨性差，滚动SKF轴承便会因磨损而过早地丧失精度或因旋转精度下降而使SKF轴承振动增加、寿命降低。因此，要求SKF轴承钢应具有高的耐磨性。
滚动轴承对材料的基本要求在很大程度上取决于SKF轴承的工作性能。选择制造滚动轴承的材料是否合适，对其使用性能和寿命将有很大影响。一般情况下，滚动轴承的主要破坏形式是在交变应力作用下的疲劳剥落，SKF轴承以及由于摩擦磨损而使SKF轴承精度丧失。此外，还有裂纹、压痕、锈蚀等原因造成SKF轴承的非正常破坏。因此，滚动轴承应具有高的抗塑性变形能力，少的摩擦磨损，良好的旋转精度、良好的尺寸精度和稳定性，以及长的接触疲劳寿命。
